군대 제대하면서부터 바로 미용을 배우기 시작했는데요. 미용을 하고 나서 딱 저한테 맞는 직업이라는 걸 알겠더라구요. 그래서 미용에 완전 올인을 한 거죠. 술 담배도 다 끊고 미용에만.

그러다가 36살에 내가 원하는대로 내 스타일대로 미용 일을 하고 싶어서 여기 사상 지역에 창업하게 됐어요. 조금은 늦은 나이에 가게를 차린 거죠.

처음엔 정말 너무 힘들었어요. 사람들이 가게에는 안 들어오고 동물원의 동물 쳐다보듯이 지나가면서 보기만 하니까.

이걸 계속 해야 되나 말아야 되나, 전에 일하던 원장님이 다시 오라고 하는데 가야 하나… 고민했지만 알량한 자존심으로 버틴 거죠. 친구도 다 끊고 휴무도 없이 정말 열심히 일했어요.

홍보는 못 했어요. 홍보할 자금이 없으니까. 집에서 돈을 대주신 것도 아니고 혼자서 시작해야 했거든요.

게다가 저는 낯가림이 너무 심했어요. 처음 온 손님들한테 말도 잘 못하고 그랬죠. 이제 14년을 지내고 나니까 가게 안에서 만큼은 편안하게 이야기를 할 수 있게 되었죠.

처음에는 전화로 다 받았죠. 일일이 전화를 받아야 되니까 작업하다가 또 전화 오면 받으러 가야 되고 완전 불편했죠. 그 때 그 때 전화 받고 메모지에 적어 놓고 했는데, 시간이 바쁘면 못 적었다가 헷갈리는 경우가 많았어요.

한 번은 이런 적도 있었어요. ‘오늘은 예약 없네~’ 하고 퇴근했는데 전화가 왔어요. “형님 어딥니까?” “응? 나 집인데?” “저 9시 예약인데요?” “헉! 미안, 너 내일 내가 무조건 해줄게” ​

그런 적이 제법 있었어요. 완전 곤란했죠. 콜라보살롱 쓰기 전까지는 예약 때문에 정말 힘들었어요.

가능한 온라인으로 예약 받으려고 해요. 인스타그램에도 예약 링크 주소를 올려놨구요, 카톡으로는 손님들이 알아서 예약링크 들어가서 신청하고 그러더라구요.

​링크 들어가면 ‘매직이면 3만원’ 이렇게 가격까지 딱 나오기 때문에, 제가 설명을 직접 안 해도 알아서 잘 신청 하시더라구요.

가끔 잘 모르는 신규 고객님들이 전화가 오더라도 일단 문자로 보내 달라고 해요. 문자가 오면 답변 문자로 예약 링크를 보내드릴 수 있으니까. 특히 콜라보살롱은 예약 들어오면 목소리로 안내까지 해 주는데 진짜 편하더라구요.

저는 우리 가게에 오는 손님 중에 85% 정도는 기억해요. 손님들과 나눴던 대화들을 기본적으로는 머리에 다 넣고 있어요.

그러다 그분이 온라인으로 예약을 하면 이름이 딱 뜨잖아요. 그랬을 때 이번에는 이 스타일로 해드려 볼까, 이렇게 미리 준비를 할 수 있어서 온라인 예약이 더 좋은 것 같아요. ​

특히 콜라보살롱에서는 손님들이 언제 방문했는지 찾기가 편해요. ‘이 분 언제 했더라?’ 기억이 안 날 때 앱 두드려보면 딱 나오거든요. 그 기능도 너무 좋더라구요.

다시 오라고 막 적극적으로 하지는 않아요. 미용실 자체가 사실 손님들이 자주 온다고 해서 좋은 곳은 아니예요. 왜? 손님들은 돈 나가고 머리가 손상이 되잖아요.

그러니까 다시 오는 건 개인 자유에 다 맡겨요. 손님들이 언제 와야 되냐고 물으면 오고 싶을 때 오세요 그러거든요. 오히려 “본인이 자주 오지 말고 주위 사람을 보내세요” 라고 얘기하는 편이죠.

아니에요. 요즘에는 스마트폰을 다 하니까 6,70대 분들도 활용을 하더라구요. 나이 드신 분들한테도 예약 링크 보내드리면 “오 이거 재밌네?” 하시면서 잘 들어가시더라구요. ​

본인들도 전화 직접 안 해도 되니까 되게 편하대요. 특히 60대 어머님들이 재밌대요. 예약 링크 들어가서 보면 제 스케쥴이 전부 나와 있으니까. 자기 편한 대로 선택할 수 있어서 좋대요.

가끔은 손님 중에 “온라인으로 예약 안 하고 오면 안 돼?” 물으시는 분도 있는데, 저는 “해 보세요. 치매 예방에 좋아요, 형님” 이렇게 대답하죠.

카톡에서 예약 들어왔는지 인스타에서 들어왔는지 표시해주는 기능이 콜라보살롱에 생겼더라구요. 처음에는 이게 뭔 뜻인지 몰랐는데, 계속 보다 보니 내가 인스타나 네이버에도 조금 더 신경을 써야겠다 참고가 되죠.

인스타 예약이 많이 들어오면, “내가 잘 찍은 사진을 올려놓은 게 아닌데도 사람들이 인스타 보고 있구나” 이런 걸 알 수 있더라구요.

기본적으로는 카톡으로 제일 많이 들어오고, 젊은 분들은 아무래도 인스타 쪽으로 많이 들어오는 것 같아요.

저는 보통 새벽 4시 반 정도에 출근해요. 7시 반부터 예약이 가능하니까 그 전에 오실 손님들 다 외우고 시술 할 거 미리 준비하고 그렇게 해요. 한 분 한 분이 얼마나 소중한 사람들인데요.​

저는 초심 잃어버리면 안 돼요. 초심 잃어버리면 미용 그만두고 다시 산 속 들어갔다가 나올 거에요. 저는 지금도 다른 취미 생활을 굳이 안 해도 될 정도로 미용 일을 정말 좋아하거든요. 저승에 가서도 미용을 할 거에요.

그런데 제가 미용을 시작한 이후로 콜라보살롱 만난 게 너무 좋았어요. 빈 말이 아니고 매일 아침 자고 일어나면 제일 먼저 보는 게 이거에요. 예약 시스템으로 정말 최고죠. 이 앱 없어지면 제가 큰일나니까 앞으로도 절대 사업 접지 말고 잘 했으면 좋겠어요.